George
Washington
Presiden AS ke
1 (1789-1797)
George Washington adalah
presiden pertama Amerika Serikat yang lahir di Wakefield daerah Pope’s Creek,
Westmorstandco, Virginia, pada 22 Februari 1732. Ia lahir dari pasangan
Agustinus Washington dengan Mary Ball. Ayah George adalah seorang petani yang
mempunyai tanah sangat luas sehingga masa kecilnya dihabiskan di daerah
pertanian. Ketika ayah George meninggal, ia baru berusia 11 tahun. Pada umur 16
tahun ia mulai hidup dengan saudara tirinya Lawrence. Tahun 1749, George
menjadi tenaga peneliti pada Culpeper Co. diantaranya ia meneliti tanah. Satu
tahun sebelum George memasuki dinas militer, Lawrence meninggal (1752) dan
mewariskan kekayaan kepadanya. Penjajah Perancis yang mulai membuat kerusuhan,
membuat George dikirim ke Ohio. Meskipun kalah, tak menyurutkan semangat
Washington pada bidang militer. Dalam misi pasukan Inggris di Amerika Utara ia
ditunjuk menjadi Panglima Pasukan selama 4 tahun (1755-1758) untuk melawan
Perancis. Akhir tahun 1758 ia pensiun dan kembali ke Virginia. Sesudah menikah
dengan Martha Dandradge Custis, ia ditunjuk sebagai anggota House of Burgesses
sampai 1774
Suasana buruk menimpa
Amerika akibat ulah penjajah Inggris yang menerapkan diversifikasi pajak.
George dan koloni di Amerika menentang. Washington yang saat itu menjadi utusan
Kongres Kontinental dipilih menjadi Panglima Tertinggi tentara Kontinental.
Bakat militer, kekayaan dan reputasi menjadi modal untuk memimpin pertempuran
untuk melawan Inggris. Diumumkannya Declaration
of Independence membuat Amerika masuk perang kemerdekaan yang diikuti oleh
Perancis dan Spanyol. Dengan kegigihan George dan tentaranya membuahkan hasil,
yaitu diakuinya Amerika sebagai negara merdeka oleh Inggris sesuai Perdamaian
Paris (1783). Semangatnya mendukung pemerintah federal menyebabkan ia terpilih
sebagai ketua Konvensi Undang-Undang Dasar tahun 1787. Ia juga memainkan
peranan penting dan mendukung Undang-Undang itu diratifikasi. George Washington
secara bulat dilantik menjadi Presiden
AS pertama pada 30 April 1789 di New York. Prorgram besar-besaran dilakukannya.
Tahun 1792 ia terpilih kembali untuk kedua kalinya. George terpilih lagi untuk
ketiga kalinya tapi ia menolak karena tak bisa menyelesaikan Pemberontakan
Whiskey pada suku Indian. Tanggal 14 Desember 1799 George menghembuskan napas
yang terakhir dengan meninggalkan seorang istri tanpa seorang pun keturunan
John Adams
Presiden AS ke 2 (1798-1801)
John
Adams juga wakil presiden pertama AS (1789-1797). Ia lahir di Braintree,
Massachusetts, 30 Oktober 1735 dari pasangan John Adams dan Sussanna Boylston.
Sesudah lulus dari bidang hukum di Harvard College, ia bekerja pada kantor
kehakiman kota Boston. Salah satu karyanya di bidang hukum adalah A Dessertion on the Canon and Feudal Law.
Karya ini mengemukakan bahwa perlawanan dari daerah koloni sebagian dari
pergolakan antara paham perseorangan dan kekuasaan badan hukum. Sebagai anggota
Continental Congress, pengaruhnya sangat besar terutama dalam merumuskan
kemerdekaan bersama Thomas Jefferson, Franklin, Livingstone dan Sherman.
Kariernya dibidang politik dimulai sebagai komisaris untuk Perancis dan
Belanda. Tahun 1779 ia diangkat sebagai Duta Besar AS pertama untuk Inggris.
Tahun 1788 dan 1792 ia mendampingi George Washington sebagai wakil presiden.
1796 saat ia mencalonkan diri sebagai presiden ia bersaing dengan Thomas
Jefferson. Bayang-bayang kebesaran Washington lah yang memenangkan John menjadi
presiden.
Masa
pemerintahannya diwarnai kisruh dalam politik luar negeri, terutama hubungan
dengan Inggris dan Perancis. Sikap John dianggap lembek oleh rakyat saat
Perancis memusuhi AS. Ia tak memberanikan diri untuk berperang. Ia tersingkir
dari panggung politik saat akan menjadi presiden untuk kedua kalinya. Ia
dikalahkan Thomas Jefferson yang mendapat simpati dari Dewan Perwakilan Rakyat.
John Adams adalah presiden AS pertama yang mendiami Gedung Putih. Sesudah
pensiun dari presiden, ia kembali ke Massachusetts. Ia masih menyaksikan
putranya John Quincy Adams, dilantik menjadi presiden AS keenam. John Adams
meninggal pada tanggal 4 Juli 1826 bersamaan dengan kematian Thomas Jefferson
dan ulang tahun Kemerdekaan AS ke-50.
Thomas Jefferson
Presiden AS ke 3 (1801-1809)
Thomas lahir pada tanggal 13 April 1743 di
Shadwell, Virginia dari pasangan Peter Jefferson yang seorang insinyur dan
pengusaha tembakau dengan Jane Randolph. Ketika Thomas berumur 14 tahun,
ayahnya meninggal, dan mewariskan tanah seluas 2.750 acre beserta para
buruhnya. Ia menempuh pendidikan di Kolose William and Mary, tapi tak tamat. Lalu
ia meneruskan pendidikannnya di bidang hukum. Sesudah lulus ia bekerja di
Pengadilan Virginia, bersamaan dengan itu ia duduk dalam Dewan Perwakilan
Virginia. Sebelum menulis rancangan dasar dari Declaration of Independence ia
menjadi anggota The Virginia Commitee of Correspondence. Masa awal kemerdekaan
AS ia terpilih sebagai anggota The Virginia House Delegates (1776-1779) dan
terpilih sebagai gubernur selama 2 periode. Dua gagasan penting yang berkaitan
kebebasan beragama di Virginia dan pendidikan masyarakat, ditulisnya dlam
Statute of Virginia for Religion Freedom dan Bill for More General Diffudion of
Knowledge. Ia memandang penting pendidikan bagi seluruh masyarakat dan
kebebasan beragama. Penolakan rencana pendidikan dan tuduhan militer yang tidak
efektif membuat dia mengudurkan diri dari gubernur pada bulan Juni 1781.
Setelah
duduk di Continental Congress dan diplomat, ia berjasa mengadakan perjanjian
dagang dengan Perancis (1785). Setahun kemudian ia diangkat menjadi Duta Besar
AS untuk Perancis selama 5 tahun. Sepulangnya ke AS, ia ditunjuk oleh Presiden
Washington sebagai Menteri Luar Negeri. Dalam kabinet ia mempunyai perbedaan
yang tajam dengan Menteri Keuangan Alexander Hamilton. Muncullah perselisihan
dalam partai. Saat mencalonkan diri menjadi presiden ia kalah dengan John
Adams. Barulah pada tahun 1801 ia berhasil menjadi presiden AS ke 3. Prestasi
besar ditunjukkan Thomas saat menjadi presiden, yaitu membeli daerah Lousiana
dari Perancis seharga 15 juta dolar yang membuat wilayah AS 2 kali luasnya dan
mengangkat prestise AS dimata internasional. Thomas menolak dicalonkan lagi
untuk ketiga kalinya, karena ia sudah puas. Dan ia lalu mendirikan Universitas
Virginia yang diresmikan pada 1819. ia meninggal pada 4 Juli 1826.
James Madison
Presiden AS ke 4 (1809-1817)
James Madison lahir pada 16 Maret 1751 di Port
Conway, King George Co, Virginia, putra sulung dari pasangan James Madison dan
Eleanor Rose Conway. Sesudah lulus dari jurusan sastra, filsafat, teologi dan
dasar pemerintahan di Universitas Princeton, New Jersey. Tahun 1776 ia duduk di
Virginia Constitutional Convention. Sebagai anggota Kongres Kontinental ia ikut
menyusun dan mensahkan undang-undang dasar Amerika. Ia juga menjabat anggota
Dewan Perwakilan Rakyat Amerika yang juga mensahkan amandemen pertama. Ia juga
dikenal juga penentang keras undang-undang asing dan memberangus kritik. Jasa
yang besar untuk menyusun Konstitusi Amerika, ia diberi gelar Bapak Konstitusi
AS. Ketika Thomas Jefferson menjadi presiden ia ditunjuk sebagai Menteri Luar
Negeri. Prestasinya yaitu membeli Lousiana. Sesudah ia menjadi presiden ia
menjalan politik dengan tegas dan menentang kaum federalis yang akan menggusur
Konstitusi Amerika. Dan ia terpilih kembali pada pemilu 1812.
Masa-masa
sulit James terjadi pada saat kapal-kapal Amerika dihadang pasukan Inggris pada
saat ke Perancis. Dan ini menyebabkan perang antara Amerika dan Inggris yang
terjadi selama 2 tahun yang dimenangkan oleh Amerika. Pernag inilah yang
mendorong terciptanya lagu kebangsaan Amerika “The Star Spangled Banner’’ oleh
Francis Scott Key. Selama menjabat ia berhasil menetapkan cukai bagi industri,
membangun jalan dan terusan. James keluar dari Gedung Putih tahun 1817. Setelah
pensiun dari presiden ia diangkat Rektor di Universitas Virginia. Sebagai kaum
union ia berusaha sekerasnya agar tak terjadi perpecahan negara. Tanggal 28
Juni 1836 ia meninggal dunia.
James Monroe
Presiden AS ke 5 (1817-1825)
James Monroe lahir tanggal 28 April 1758 di
Westmoreland, Virginia, dari pasangan Spence Monroe dan Eliza Jones. Keduannya
berkebangsaan Skotlandia dan Wales. Sesudah lulus dari Kolose William and Mary,
ia kemudian masuk resimen tentara dan dikirim pada peperangan di Treton.
Setelah keluar dari dinas tentara ia masuk sekolah hukum dan bersahabat dengan
Thomas Jefferson ia masuk panggung politik. Tahun 1783-1786 ia menjadi anggota
The Virginia House of Delegates and of Congress. Tahun 1790 ia menjadi senator
dan kemudian diangkat sebagai Dubes untuk Perancis selama dua tahun. Lalu tahun
1799-1802 dan 1811 ia menjadi gubernur Virginia dan membantu untuk pembelian
Lousiana. 1810-1811 ia terpilih menjadi anggota Dewan Rakyat Virginia. Kemudian
saat James Madison menjadi presiaden ia diangkat menjdi Menteri Lura Negeri.
Tahun 1816 ia terpilih menjadi presiden menggantikan Madison. Tahun 1820 ia
terpilih kembali dengan suara mutlak.
Selama
memerintah Monroe mengesampingkan fanatisme kedaerahan. Secara terang-terangan
ia menentang perbudakan dalam Kompromi Missiouri. Karya terbesar Monroe selama
menjadi presiden AS yaitu Doktrin Monroe yang menyatakan : campur tangan luar
terhadap kepentingan benua Amerika merupakan ancaman yang membahayakan bagi
kesatuan benua itu ( American for the Americans ). Tahun 1825 ia berhenti jadi
presiden AS dan pulang ke Virginia. Terpaksa ia menjual harta bendanya karena
terlilit masalah keuangan. Bersama putrinya ia ke New York sampai meninggal
pada 4 Juli 1831.
John Quincy Adams
Presiden AS ke 6 (1825-1829)
John Quincy Adams lahir pada 11 Juli 1767 di
Braintree, Massachussets dari pasangan John Adams dan Abigail Adams. Ia
menempuh pendidikan di Paris, Leiden dan Univ. Harvard dan lulus pada tahun
1787. Quincy juga dikenal cakap dalam bidang hukum, sejarah dan beberapa
bahasa. Pada tahun 1794, pada pemerintahan George Washington ia diangkat
menjadi Dubes As untuk Belanda. Saat ayahnya menjadi presiden, ia dutus ke
Berlin untuk misi perdmaian dan perdagangan. Sebelum terpilih sebagai utusan AS
ke Rusia tahun 1802 ia terpilih sebagai anggota Senat Massachussets (1799-1801).
Pada masa Presiden Madison ia diangkat Dubes untuk Rusia. Dan pada pemerintahan
presiden Monroe diangkat sebagai Sekretaris Negara dan berhasil mendapatkan
Florida dari penjajah Spanyol. Tahun 1825 ia dipilih sebagai presiden oleh
Dewan Perwakilan Rakyat Amerika.
Masa
pemerintahannya ia memperkuat peranan presiden dalam menerapkan kebijakan
politik negara, kebijakan fiskal. Ia juga membangun berbagai infrakstruktur. Ia
juga berperan dalam memberi perlindungan bagi suku Indian. Saat mencalonkan
diri untuk kedua kalinya ia kalah dari Andrew Jackson. Ketika mengikuti sidang
DPR, Quincy pingsan akibat stroke, dua hari kemudian ia meninggal pada tanggal
23 Februari 1848.
Andrew Jackson
Presiden AS ke 7 (1829-1837)
Andrew Jackson lahir di Waxhaw, Carolina
Selatan, 15 Maret 1767 oleh petani miskin Andrew Jackson dan Elizabeth
Hutchinson yang imigran dari Irlandia. Saking miskinnya, ia tak mengenyam
bangku sekolah, namun semangat pemberaninya dan tak kenal lelah ia nekat masuk
dinas tentara milisi. Sejak kecil sifat pemberontaknya sudah terlihat dengan ia
dipenjara oleh tentara Inggris pada usia 13tahun. 3 tahun belajar hukum dengan
seorang pengacara membuat ia menjadi pengacara handal. Pada usia 20 tahun ia
membuka praktek di Nashville,Tennessee. Tahun 1796 ia dilibatkan dalam
penyusunan Konstitusi Tennessee dan menjadi orang pertama yang mewakili
Tennessee di Kongres Amerika. Tahun 1797 dan 1823 ia menjadi senat. Lalu tahun
1804 ia diangkat Komando Tentara Milisi Tennessee dengan pangkat Mayor. Ia
sukses dalam mengalahkan suku Indian Creek di Alabama dan Inggris di New
Orleans juga merebut Florida dari Spanyol. Ketika Monroe mundur dari kursi
presiden, ia mencalonkan diri, tapi kalah dengan John Quincy Adams. Baru tahun
1829 ia dilantik menjadi presiden. Masa pemerintahannya dianggap memihak rakyat
dengan semboyan ‘’Biarkan Rakyat yang Memerintah’’. Ia juga mengakui keberadaan
Republik Texas. Ia mundur dari kursi presiden pada 1836 akibat ketidakpercayaan
DPR padanya. Kesehatannya mulai memburuk dan kekayaannya habis setelah pensiun
dari presiden. 8 Juni 1845 ia meninggal dunia.
William Henry Harrison
Presiden AS ke 9 (1841)
William Henry Harrison lahir pada 9 Februari
1773 di Berkeley, Virginia. Adalah putra ketiga Benjamin Harrison, yaitu salah
sau penandatangan Declaration of Independence. Semula ia menjadi dokter, tapi
ia berhenti karena ayahnya meninggal. Kemudian ia masuk dinas militer selama 7
tahun. Tahun 1800 ia diangkat menjadi Gubernur Teritori Indiana sekaligus
pengawas urusan Indiana. Pada 5 Oktober 1813 ia menang melawan Indiana-Inggris.
Lau pada tahun 1816-1819 ia menjadi anggota Kongres dan tahun 1825-1829 menjadi
senator. Sebagai anggota Partai Whig ia menggunakan kecermerlangan karier
militer sebagai tema kampanye pemilihan presiden. Akhirnya tahun 1840 ia
menjadi presiden AS ke 9. Harrison merupakan presiden AS pertama yang meninggal
pada saat memerintah. Ia menjalankan tugasnya selama 31 hari dalam keadaan
sakit yang disebabkan terguyur hujan pada saat pelantikkannya. Tanggal 4 April
1814 ia meninggal dunia. Meskipun ia belum sempat bertindak jauh dalam memimpin
Amerika, di kemudian hari seorang cucunya Benjamin Harrison berhasil menduduki
jabatan presiden.
John Tyler
Presiden AS ke 10 (1841-1845)
John Tyler lahir pada tanggal 29 Maret 1790 di Greenway, Virginia
dari pasangan John Tyler dengan Mary Armistead. Ayah John adalah Gubernur
Virginia. 1807 ia lulus lulus dari Kolose
William and Mary dan bekerja sebagai pengacara selama 2 tahun. Pada usia
21 tahun ia terpilih sebagai anggota perwakilan rakyat negara bagian Virginia
dan terpilih sebagai anggota Perwakilan Rakyat Amerika (1816-1821) dua tahun
kemudian ia duduk sebagai legislature di Virginia. Saat perang Amerik-Inggris
pecah ia dikirim untuk memimpin suatu kompi untuk mempertahankan Virginia. Ia
juga berbeda pendapat dengan Andrew Jackson yang dianggapnya sudah lalim. Ia
juga menjabat sebagai Wakil Presiden saat Harrison menjabat. Setelah Harrison
meninggal, ia diangkat sebagai presiden. Sukses yang dicapai John dalam
menempuh politik luar negeri adalah dicapainya Perjanjian Webster Ashburton
yaitu perjannjian yang menyangkut perbatasan timur laut dengan Inggris. Ia
menolak dicalonkan kembali untuk kedua kalinya. Ia meninggal pada tanggal 18
Januari 1862.
James Knox Polk
Presiden AS ke 11 (1845-1849)
James Konx Polk lahir di Mecklenburg, New Yok
pada 2 November 1795. Semasa kecil ia
sering sakit-sakitan, pada usia 17 tahun seorang dokter bedah berhasil
mengeluarkan batu empedu dari badannya dan membuat sehat kembali. Semangatnya
yang bernyala-nyala dan kerja kerasnya mengantarkan ia sukses dari pendidikan
di Carolina Utara dengan predikat ‘’cumlaude’’. Sesudah membuka praktek
pengacara selama 5 tahun ia diangkat sebagai anggota parlemen Tennessee
(1823-1825). Kedekatan dengan Andrew Jackson mengantarkan ia terpilih sebagai
anggota Dewan Perwakilan AS selama 14 tahun. Ia keluar dari keanggotaan kongres
untuk menduduki jabatan gubernur Tennessee (1839-1841). Pada masa pemilihan
gubernur berikutnya ia tersisih. Tahun 1844 James Polk dicalonkan sebagai
presiden dari Partai Demokrat dan menjadi presiden, hanya karena ia secara
lantang menuntut pengembalian Oregon dan Texas. Usahanya pun berhasil, malah ia
mendapatkan New Mexico, Arizona dan California dari Mexico dengan membayar 15
juta dolar. Tapi ia kehilangan Vancouver yang diserahkan pada Inggris. Ia
meninggalkan Gedung Putih tahun 1849 dan pindah ke Nashville. Hanya 3 bulan
sesudah mundur ia jatuh sakit sampai meniggal tanggal 15 Juni 1849.
Zachary Taylor
Presiden AS ke 12 (1849-1850)
Zachary
lahir tanggal 24 November 1784 di Orange, Virginia dari pasangan Richard Taylor
dengan Sarah Strother. Zachary mengawali kariernya dengan masuk dinas militer
dengan pangkat letnan tahun 1808. Tahun 1812 ia dikirim perang melawan Inggris
di California dan perbatasan Mexico. ‘’Si Kaisar Tua’’ ini akhirnya memenangkan
peperangan. Dengan keberhasilannya ia diangkat Mayor Jenderal oleh Presiden
Polk dan menjadikannya pahlawan nasional, hingga dicalonkan dan terpilih
menjadi presiden tahun 1848. Kegemilangan dibidang militer tidak diimbangi
dibidang politik. Korupsi yang menggerogoti kabinetnya, banyak dikecam oleh
DPR, ditambah perselisihan antara wilayah Utara dan Selatan. Cita-cita Zachary
mencegah perselisihan tidak tercapai. Ia jatuh sakit setelah menghadiri upacara
HUT AS ke 47. tanggal 9 Juli 1850 ia meninggal dunia.
Millard Fillmore
Presiden AS ke 13 (1850-1853)
Millard
Fillmore lahir pada 7 Januari 1800 di Cayuga, New York dari pasangan petani miskin
dengan rumah dari batang kayu. Sebagai anak dari keluarga miskin ia sulit
mencapai pendidikan yang baik. Tapi dengan usaha yang keras mempelajari hukum,
ia akhirnya mendapat ijin membuka praktek pengacara tahun 1823. Ia mulai terjun
ke dunia politik karena ajakan politikus yang mengetahui bakat politiknya.
Tahun 1829-1832 ia menjadi anggota Majelis Negara Bagian kemudian menjadi
anggota DPR AS dari 1833-1835 dan 1837-1843. Millard dikenal sebagai tokoh anti
perbudakan dengan menentang Texas sebagai kawasan perbudakan. Tahun 1844 ia
terpilih menjadi wapres mendampingi Zach Taylor. Dia juga berbeda pendapat
mengenai perselisihan Utara-Selatan. Kematian Zach Tylor, secara otomatis ia
menjadi presiden tahun 1850. Ambisinya untuk mewujudkan undang-undang perbudakan
mengakibatkan ia dijauhi temannya dan gagal jadi presiden kembali. ia
dicalonkan lagi tahun 1853 tapi gagal. Sakit lumpuh mengakibatkan dia meninggal
pada 8 Maret 1874 di Buffalo.
Franklin Pierce
Presiden AS ke 14 (1853-1857)
Franklin
lahir di Hillsboro, New Hampshire tanggal 23 November 1804, putra dari Benjamin
Pierce, veteran Revolusi Amerika serta 2 kali menjabat gubernur New Hampshire.
Dalam usia 20 tahun ia lulus dari sekolah tinggi Bowdoin dan mempelajari ilmu
hukum. Tahun 1829 ia bekerja sebagai legislature New Hampshire dan sempat
menjadi ketua. Tahun 1833 ia terpilih sebagai anggota Kongres sampai tahun
1837. Antara tahun 1837-1842 ia membuka prkatek hukum. Saat perang melawan
Mexico ia menjadi tentara sukarelawan dan ikut berperang sampai berpangkat
brigadir jenderal. Tahun 1852 ia dicalonkan sebagai presiden dari Partai
Demokrat dan menang. Ia hampir tak punya semangat memasuki Gedung Putih akibat
kematian anaknya akibat kecelakaan. Perselisihan wilayah Utara-Selatan masih
menjadi program Franklin. Dia juga turut memajukan Kansas dengan membuat
undang-undang dan transmigrasi ke Kansas. Diambang akhir jabatannya, Franklin
menyatakan optimis terhadap masa depan Kansas. Empat tahun setelah dia pensiun,
perang saudara Amerika pecah, akibat ketidak-konsistennya terhadap pemerintah,
ia dijauhi temannya. Sampai ia meninggal 8 Oktober 1869 ia sebagai orang
terasing dilingkungannya.
James Buchanan
Presiden AS ke 15 (1857-1861)
James
lahir pad 23 April 1791 di Merscersburg, Pensylvania. Orang tuannya keturunan
Skotlandia dan ia anak orang yang berada. 1809 ia lulus dari Dickinson dan
masuk tentara milisi (1812). Karier politiknya dimulai dengan menjadi anggota
DPR AS dan terpilih beberapa kali. Setelah menjadi Dubes untuk Rusia ia menjadi
anggota Kongres tahun (1820-1831). Tahun 1834-1835 ia menjadi senator. Saat
Polk memerintah ia ditunjuk menjadi menteri luar negeri dan berhasil
menyelesaikan masalah Oregon dan Texas. Saat Pierce, ia menjadi Dubes untuk
Inggris. James terpilih menjadi presiden tahun 1856. warisan perpecahan harus
diselesaikan. Sampai ia menanggapi keputusan Dred Scoot yang merestui
perbudakan. James menjadi bulan-bulanan rakyatnya, karena keputusannya tentang
perbudakan dan sikapnya yang lembek. Keadaan ini merugikannya sampai ia dikalahkan
Abraham Lincoln saat pemilu presiden. Ia meninggal tanggal 1 Juni 1868.
Abraham Lincoln
Presiden AS ke 16 (1861-1865)
Abraham
Lincoln lahir pada tanggal 12 Februari 1809 di Hardin. Ia lahir dari petani
miskin yang pekerjaannya sebagai tukang kayu. Ia mencicipi bangku sekolah
selama 1 tahun. Dia punya kemauan keras dengan banyak membaca buku, sampai pada
usia 28 tahun menjadi ahli hukum. Tahun 1834 ia berhasil menjadi anggota DPRD
wilayah Illinois selama 4 periode. Pekerjaannya yang lain adalah sebagai
pengacara. Ia berteman dengan Stepen Douglas yang memaksanya untuk berkampanye
pencalonan senat, yang kemudian menjadi perdebatan karena tema kampanyenya.
Tahun 1860 ia dicalonkan menjadi presiden dari Partai Republik dan menghadapi
Douglas, yang dimenagkan oleh Abraham. Banyak sekali masalah yang dihadapi
Abraham, seperti ingin lepasnya beberapa negara bagian dari AS dan perbudakan.
Hingga Abraham memperjuangkan kebebasan dan penghapusan budak. Tahun 1864 ia
terpilih kembali jadi presiden dan menyambutnya dengan murah hati. Kehidupan
Abraham berakhir tragis saat aktor gila John Booth menembaknya pada 14 April
1865 di Teather Ford, Washington DC.
Andrew Johnson
Presiden AS ke 17 (1865-1869)
Andrew
Johnson lahir dari pasangan penjaga pintu gereja dan penjaga pintu penginapan
pada 29 Desember 1808 di New York. Keadaan yang miskin menyebabkan ia tidak
mendapatkan sekolah formal. Pada usia muda ia bekerja sebagai penjahit. Ia
menikah dengan gadis yang berpendidikan tinggi sehingga meningkatkan diri dalam
hal kecakapan. Sejak ia menjadi tokoh masyarakat. Tahun 1843 ia jadi anggota
Kongres AS selama 10 tahun. Kemudian jadi Senator dan Gubernur Tennessee.
Penembakan Lincoln tahun 1865 memberi kesempatan Andrew menduduki jabatan
presiden , karena waktu itu ia menjadi wakil presiden tahun 1864 dan banyak
mendapat dukungan dari Demokrat. Banyak yang ia lakukan selama menjabat
presiden dengan membuat undang-undang tentang perbudakan dan menagamandemen
beberapa undang-undang. Tapi usaha itu ditolak Partai Republik. Dia
mengabaikannya dengan memecat dari Partai Republik. Banyak kritik menimpannya
hingga ia digulingkan 26 Mei 1868. Setelah pensiun dari presiden ia terpilih
menjadi Senator, tapi kariernya pupus karena lumpuh hingga meninggal 31 Juli
1875.
Ulysses Simpson Grant
Presiden AS ke 18 (1869-1877)
Grant
lahir di Point Plesant, Ohio tanggal 27 April 1822 dari pasangan imigran dari
Inggris. Nama aslinya sebenarnya Hiram Ulysses Grant. Tapi karena sifantnya
yang malas dia dijuluki Use-less Grant. Dia malas ke sekolah, enggan membantu
orang tua dan sering bermain kuda. Sampai ia masuk ke Akademi Militer di West
Point. Di akmil dia dapat mengembangkan bakatnya bahkan ia cakap dalam ilmu
matematika dan teknik. Dia mempunyai teman Jesse Grant yang memasukkannya ke akmil.
Lalu ia menyuruh mengganti nama dengan menghilangkan Hiram dan menambahkan
Simpson. Selesai pendidikan ia langsung masuk dinas militer selama 10 tahun
dengan pangkat pertama letnan 2. lalu dengan Zach Taylor dia dikirim ke Mexico
utuk berperang. Dan berhasil menang hingga pangkatnya menjadi Brigadir Jendral
setelah menyelesaikan perang Utara-Selatan, dan membawanya ke arena poltik. Ia
dilantik jadi presiden pada 4 Maret 1869 dengan predikat ‘’presiden termuda’’.
Ia mengangkat kawannya menjadi bagian di kabinetnya. Dengan ketegasan dalam
pemerintahan ia terpilih kembali utuk kedua kalinya. Undang-undang mengatur
periode jabatan presiden tak lebih dari 2 periode, yang mengakibatkan Grant
pensiun. Suatu kejadian buruk menimpanya ketika ditipu temannya yang
mengakibatkan dia terlilit hutang. Untuk menebus utang dia menulis buku. Ia
meninggal pada 23 Juki 1885.
Chester Alan Arthur
Presiden AS ke 21 (1881-1885)
Chester
lahir pada 5 Oktober 1830 di Farfield, Vermont. Putra dari pendeta. Sesudah
lulus dari Union College tahun 1853 ia menjadi guru. Seperti kebanyakan
presiden AS lainnya, ia menempuh sekolah hukum di New York, setelah tamat ia
menjadi pengacara. Dia juga pernah membela budak kulit hitam ketika ia
menangani suatu kasus. Perang saudara meletus, ia masuk dinas militer. Setelah
tugasnya di militer selesai ia menjadi Kepala Bea Cukai di New York. Kemudian
Chester dipilih sebagai calon wapres dalam pemilu 1880. Kematian Presiden
Garfield menjadikan Chester menjadi presiden AS ke 21. Banyak gebrakan yang
dilakukan Chester yaitu membuat undang-undang yang melarang orang Cina masuk
AS. Sikap keras Chester untuk menghindarkan kebijaksanaan pemerintah dari
pengaruh politik ternyata menimbulkan sikap permusuhan dari para pendukungnya.
Ia tersingkir ketika pencalonan kedua kalinya. Selesai memangku jabatannya
Chester kembali ke New York dalam
keadaan sakit. Tanggal 18 November 1886, 2 tahun sesudah ia meninggalkan Gedung
Putih.
Stepen Grover Cleveland
Presiden AS ke 22 (1885-1888) dan 24
(1893-1897)
Cleveland
lahir pada tanggal 18 Maret 1837 di Caldwell, New Jersey, yang orang tuanya
imigran dari Inggris. Karier Cleveland dititi melalui kantor Clinton dan
Buffalo sebagai pegawai biasa. Sejak tahun 1859 ia diakui sebagai pengacara
ternama, sehingga diangkat sebagai wakil jaksa. Lalu pada 1881 diangkat
walikota Buffalo, kota dimana air terjun Niagara berada. Setahun kemudian ia
menjadi Gubernur New York. Ia dikenal sangat anti korupsi dan ikut campur
pemerintah untuk urusan ekonomi. Oleh karena itu ia dicalonkan menjadi presiden
dan menyingkirkan calon lain. Pertentangan dengan kehendak rakyat mengakibatkan
ia tersingkir untyuk menjadi presiden kembali. Setelah ia gagal, ia menjalankan
praktek hukum. 4 tahun kemudian ia menantang Benjamin Harrison dalam pemilu
presiden 1892 dan berhasil menyingkirkan Benjamin. Sekembalinya ke Gedung Putih
ia langsung dihadapkan pada krisis keuangan yang mengakibatkan cadangan emas
turun. Cleveland kembali melakukan kesalahan kedua dengan menolak tuntutan
rakyat utuk mencampuri urusan bisnis. Ia juga menolak memberi tunjangan pada
pekerja yang terkena krisis. Ditambah dengan politiknya mengenai Inggris dan
Venezuela. Tahun 1897 ia meninggalkan Gedung Putih. Cleveland satu-satunya
presiden AS yang menikah di Gedung Putih. Tanggal 24 Juni 1908 ia meninggal.
Benjamin Harrison
Presiden AS ke 23 (1889-1893)
Benjamin
lahir pada 20 Agustus 1853 di North Bend, Ohio. Benjamin Harrison adalah
canggah dari presiden AS ke 9 William Henry Harrison. Awal pendidikannya
dimulai dengan masuk sekolah pertanian. Sesudah lulus ia melanjutkan ke
Universitas Miami. Tahun 1873 ia membuka praktek hukum di Indianapolis tapi tak
berlangsung lama karena ia masuk dinas militer karena perang saudara. 1876 ia
mencalonkan diri menjadi Gubernur Ohio tapi gagal.Tapi ia berhasil tahun 1881 menjadi
senator. Karier politiknya ketika mengalahkan Cleveland pada pemilu presiden AS
ke 23. Tekanan utama kebijaksanaan politik Harrison adalah meningkatkan wibawa
rakyat AS dalam kebijakan luar negeri. Tahun 1889 ia memprakarsai konferensi
benua Amerika di Washington DC. Didalam negeri, kebijakan penting yang diambil
adalah perbaikan angkatan darat dan laut serta perbaikan roda pemerintahan.
Usaha Harrison untuk mengangkat ekonomi nasional ternyata belum mencapai
harapan, bahkan terjadi kemerosotan. Hal ini menjadi alasan kurang percayanya
rakyat padanya, yang mengakibatkan ia kalah dengan Cleveland pada pemilu
presiden. Setelah pensiun dari presiden ia menjadi mediator pertikaian Inggris
dan Venezuela. Dan menjadi wakil AS dalam Konferensi Perdamaian di Den Haag. Ia
meninggal pada 18 Maret 1901 pada usia 48 tahun.
William McKinley
Presiden AS ke 25 (1897-1901)
McKinley
lahir pada 29 Januari 1843 di Niles, Ohio. Ia anak ketujuh dari sembilan
bersaudara. Pendidikannya dimulai di Polandia Ohio dan dilanjutkan ke Allegheny
College. Kesehatannya yang memburuk mengakibatkan ia mundur dari bangku sekolah.
Saat perang saudara pecah ia masuk dinas militer dan dikirim ke Virginia Barat.
Setelah perang, ia belajar hukum di New York selama 1 tahun. 1867 ia membuka
praktek. Berkat kepribadiannya yang menarik dan wataknya yang sopan, ditambah
otaknya yang cerdas ia terpilih menjabat di House of Representatif selama 14
tahun. Tahun 1890 ia menjabat Gubernur Ohio dan menjalankannya selama 2
periode. McKinley menjadi calon presiden dari Partai Republik. Ia mendapatkan
kemenangan yang gemilang berkat program tarif protektif dan uang sehat. Masa
pemerintahannya diwarnai dengan kebijakan politik luar negeri, dengan
menyelesaikan konflik saat kapal AS diserang Spanyol, tapi ia menyelesaikanya
dengan cara damai. Popularitasnya yang tak pernah surut, ia terpilih kembali menjadi
presiden. Selang 6 bulan setelah pelantikannya yaitu 6 September 1901 ia
ditembak orang anarkis di Buffalo, New York. Ia meninggal pada tanggal 14
September 1901 setelah dirawat selama sepekan.
Theodore Roosevelt
Presiden AS ke 26 (1901-1909)
Theodore
Roosevelt lahir pada 27 Oktober 1858 di New York. Ayahnya adalah importir yang
kaya raya. Ia merupakan paman dari presiden AS ke 32 Franklin D Roosevelt dan
Eleanor Roosevelt. Sesudah menyelesaikan pendidikan di Harvard ia melanjutkan
ke Columbia Law School. Karier politiknya diawali dengan duduk dalam parlemen
New York selama 2 tahun. Setelah ia pensiun dari parlemen ia menjadi peternak
di Dakota Utara, kemudian ia mencalonkan diri jadi walikota New York tapi
gagal. tahun 1895 ia menjadi ketua Dewan Polisi New York. Kedekatannya dengan
McKinley saat perang menghantarkannya menjadi Wakil Presiden bersama McKinley,
dan menjadi presiden termuda saat McKinley terbunuh. Sebagai presiden ia
mempunya sifat yang tegas dan adil. Ia menentang perusahaan-perusahaan besar
bermain politik. Roosevelt juga pemerhati serius dunia internasional. Perang
Jepang-Rusia tahun 1904-1905 mendorong dirinya terlibat untuk mendamaikan
sehingga tahun1905 ia memperoleh Nobel Perdamaian. Ia pulalah sebagai orang
pertama menggunakan Mahkamah Arbitrasi Internasional untuk menyelesaikan
masalah internasional. Ia meninggal pada 6 Januari 1919 di Sagamore Hill, New
York dengan meninggalkan seorang putri dan 4 orang putra.
William Howard Taft
Presiden AS ke 27 (1909-1913)
Taft
lahir di Cincinnati, Ohio tanggal 15 September 1857. Masa pendidikan dilalui
Yale yang lulus tahun 1878 dan Cincinnati Law School lulus tahun 1880. Karier
yang gemilang didapatnya melalui kerja keras. Yaitu Asisiten Jaksa Agung
(1881-1883), Asisten Jaksa Negara Bagian (1885), Hakim Pengadilan Tinggi
(1887), Jaksa Jenderal (1890), Hakim Federal (1892), Gubernur Sipil untuk
Filipina (1901-1904) dan Gubernur Provinsional Kuba (1906). Kegagalannya saat
pemilu presiden tak mengendorkan semangatnya. Hingga berhasil pada tahun 1908
dalam usia 52 tahun. Kekacauan dipartainya membawa pengaruh buruk baginya,
karena hasil-hasil yang dicapainya kurang dihargai. Sikap konsevatifnya membuat
marah kelompok progresif, karena sulit memasukkan ide-ide baru kearah
pembaruan. Tapi ia menyumbangkan reservasinya mendukung terbentuknya Liga
Bangsa-bangsa. Ia kalah untuk pemliu kedua kalinya. Dan setelah kalah ia
menjadi Ketua Perserikatan Pengacara Amerika, Katua Mahkamah Agung Amerika.
Sampai meninggal pada 8 Maret 1930.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar